「SHINDO LAB」のコンセプトである「THE QUEST FOR THE ORIGINAL（独創性の追求）」。私たちがこの精神を大切にするようになった経緯をお話しします。幼い頃、父からある偉人の話をよく聞かされました。その人の名は、高峰譲吉博士。約100年前にアドレナリンの結晶抽出に史上はじめて成功するなど、世界に誇る化学者として知られています。しかしそれ以前、博士はアルコール業界とも関わりをもっており、アメリカのウイスキー会社に請われ、通常は麦芽を用いるところを東洋の技術である麹を用いてウイスキーを造るという、独創的な試みを行いました。麹のもつ高い糖化力のことを博士は知っていたのです。残念ながら、彼のアルコール業界での挑戦は当時のアメリカでの保守的な勢力に阻まれ実を結ばず終わってしまったのですが、父は既存の手法や固定観念に囚われず、科学的な根拠を背景に独創的な挑戦を行おうとした精神に感銘を受け、幼い私に伝えたのでした。そして父はその後、麹を用いた甘酒の製造、樽熟成麦焼酎製造の追求など、酒造会社としてはかなり革新的な挑戦を続けてきました。

The concept of "SHINDO LAB" is "THE QUEST FOR THE ORIGINAL". I would like to tell you how we came to cherish this spirit. When I was a child, my father often told me stories about a great man. His name was Dr. Jokichi Takamine. He is known as a world-renowned chemist, having been the first to succeed in extracting adrenaline crystals about 100 years ago. However, before that, the doctor was also involved in the alcohol industry, and at the request of an American whiskey company, he made an original attempt to make whiskey using koji, an oriental technique, instead of the usual method of using malt. The doctor knew about the high saccharification power of koji. Unfortunately, his challenge in the alcohol industry was blocked by the conservative forces in the United States at the time and ended without bearing fruit, but my father was impressed by his spirit of trying to take on an original challenge based on scientific evidence, without being bound by existing methods and stereotypes, and passed it on to me as a child. My father then continued to take on some quite innovative challenges as a sake brewing company, such as making amazake using koji and pursuing the production of barrel-aged barley shochu.

そんな時、私は家業に戻ってきました。「高峰博士のこと覚えてるか？」父は私にそう語りかけました。幼き日の父との思い出が電流のように駆け巡り、私は高峰博士のことを思い出しました。父が樽熟成麦焼酎に傾斜して焼酎の製造を行っていたのには理由があり、博士の100年前の挑戦を現代アメリカで再現しようとアメリカでの「麹を用いたウイスキー製造方法」に関する特許を取り寄せ、可能な限り当時の製法を再現する準備をしていたのです。試行錯誤の末、私たちは2021年、アメリカで「TAKAMINE KOJI FERMENTED WHISKEY」の販売を開始しました。すると、今度は日本国内で様々なことがおきました。「麹を使ったものなんてウイスキーではない」という声。「TAKAMINE KOJI FERMENTED WHISKEY」はそもそもアメリカ限定販売商品。アメリカでは、麹を使用した場合でも一定の製法を守れば「ウイスキー」として認められています。

At that time, I returned to the family business. "Do you remember Dr. Takamine?" my father said to me. Memories of my childhood with my father ran through my mind like an electric current, and I remembered Dr. Takamine. There was a reason why my father focused on barrel-aged barley shochu and produced shochu. In order to recreate the doctor's challenge 100 years ago in modern America, he obtained a patent for a "whiskey production method using koji" in the United States and was preparing to reproduce the original method as much as possible. After much trial and error, we began selling "TAKAMINE KOJI FERMENTED WHISKEY" in the United States in 2021. Then, various things happened in Japan. "Anything that uses koji is not whiskey." "TAKAMINE KOJI FERMENTED WHISKEY" is originally a product sold only in the United States. In the United States, even if koji is used, it is recognized as "whiskey" as long as certain manufacturing methods are followed.

挑戦する以上、ウイスキー分野でも「THE QUEST FOR THE ORIGINAL」を大切にしています。ただ、私たちも麦芽を使用したウイスキー製造ははじめてです。大手のウイスキーメーカーにいらっしゃった著名な蒸溜家に師事し、私たち独自の開発を化学的根拠をもって推し進めることにしました。私たちのようなクラフトウイスキーメーカーがしっかりとした品質のものを世に送り出すこと、これこそがジャパニーズウイスキーの価値を維持・向上させることになると考えているからです。目指したのは、全体の1％にも満たないようなマイナーな香りの追求です。そのために、原料処理から糖化、もろみの育成、蒸溜と、それぞれの工程に化学的根拠をもち、目指す香りの成分をしっかりと構築し、織り込んでいく原酒造りを行っています。

As we take on new challenges, we also value "THE QUEST FOR THE ORIGINAL" in the whisky field. However, this is the first time we have made whisky using malt. We studied under a famous distiller who worked for a major whisky manufacturer, and decided to push ahead with our own development based on chemical evidence. We believe that a craft whisky manufacturer like us can maintain and improve the value of Japanese whisky by delivering high-quality products to the world. Our goal was to pursue minor aromas that make up less than 1% of the total. To achieve this, we use chemical evidence in each process, from raw material processing to saccharification, mash cultivation, and distillation, to firmly construct and weave in the desired aroma components in our raw liquor production.

そうして生まれたのが、この「NEW MAKE」です。これは樽に入れて熟成させる前の原酒の状態を指す言葉で、いわば“ウイスキーの赤ちゃん”のようなものです。一般的にはバーテンダーさんやコアなファンの方など、ウイスキーに造詣の深い方向けにご紹介する商品ということもあり、はじめて耳にする人も多いと思います。